Criada no Rio de Janeiro em 1954, a Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais (APAE) é uma organização social que tem como principal objetivo promover a atenção total às pessoas com deficiência intelectual e múltipla.
Hoje a Associação está presente em mais de 2,2 mil municípios distribuídas em 24 Federações Estaduais (FEAPAEs) em todo o território nacional e visa crescer ainda mais para aumentar seu alcance, que hoje atende 250 mil brasileiros com deficiência intelectual e múltipla diariamente.
Hoje, 11 de dezembro, é comemorado o Dia Nacional das APAEs, instituído em 2001 via Lei Federal nº 10.242. O intuito é promover a luta pelos direitos da pessoa com deficiência intelectual e múltipla por meio de ações de conscientização. Durante o seu tempo de existência, a APAE reuniu importantes conquistas, como a incorporação do Teste do Pezinho na rede pública de saúde e a inclusão de linguagens artísticas e da prática de esportes como meios pedagógicos na formação das pessoas com deficiência. Apesar da inclusão da pessoa com deficiência não se dar apenas fisicamente, é necessário rever algumas concepções para respeitar as diferenças e atender às necessidades dela. Atividades que envolvam todo um grupo com pessoas com e sem deficiência e adaptar espaços para que sejam inclusivos e possibilitem acessibilidade são ações que promovem a inclusão e, consequentemente, contribuem para construir um novo modo de pensar na sociedade em geral. A luta é para que a inclusão não seja mais algo necessário, mas algo cultural e natural ao dia a dia.
